NY時間の昨日、5月12日は母の日でした。Happy Mother’s Dayということで、私は日本にいる母に電話で感謝の気持ちを伝えました。そして、娘と息子から沢山のお祝いカードや、手作りアイテムをいただきました! ありがとうございました!

NY時間の5月11日土曜日。さらなる日米交流と日系コミュニティーの結束の強化をはじめ、日本の伝統やPOPカルチャー紹介するためを目的として、マンハッタンのセントラルパークウエスト(Central Park West)で開催されたジャパン・パレード(Japan Parade)に娘と息子と一緒に参加し、行進してまいりました! (過去の関連ブログ記事:2022年5月14日-ジャパン・パレード@Central Park West)

昨年、2023年の開催では一般参加者が約50,000人とされ、日系アメリカ人コミュニティーだけでなく、ニューヨーカーにとっても、ニューヨークの大切な行事となっています。今回で3回目の開催となるジャパン・パレードは、日系企業をはじめ、ニューヨークに拠点を置く阿波踊り、剣道、日本舞踊、空手、和太鼓などのグループや、観光PRのために日本から参加した自治体など約100の団体が参加しました。その中には人気漫画の『鬼滅の刃』の舞台の出演者の方々も含まれています!

今回、ありがたいことに私はご招待いただき、娘と息子と一緒に行進に参加させていただきました。本当に貴重な体験です。私たちは、日米観光交流年を記念しスターウォーズ(STAR WARS)とのコラボレーションも行ったグループと一緒に行進させていただきました。大人気のスターウォーズのキャラクターが勢ぞろいしています!

娘と息子は、ダース・ベイダー(Darth Vader)、ルーク・スカイウォーカー(Luke Skywalker)、レイア(Leia)姫たちのキャラクターと一緒にフロート車に乗り、私はストームトルーパー(Stormtrooper)たちと一緒に歩きました。私もスターウォーズが好きなので嬉しいです!

ゆっくりと直進します。沿道にはパレードを楽しんいる多くの観客のみなさま! 一緒に歓声を上げたりと盛り上がり、前を歩いているフロートからは祭囃子が聞こえ、いつものNYの景色との違いを感じます。

行進中、沿道に見に来てくれた友人に会ったりとさらにテンションが上がります。祭囃子を聞きながら、今週末に地元浅草で開催されます三社祭のことを思い出しました。約40分間行進し、無事に終えました。楽しい経験をさせていただきました。

会場の一部のエリアでは、お好み焼きやラーメンなどの飲食を販売したり、ヨーヨーなど文化を紹介するストリート・フェアも開催していました。能登半島地震で被災された方々を支援するためのチャリティーテントも設置され、$20以上の募金でいただけるチャリティートートは全て配布終了となったとのことでした。

様々な踊りや音楽や武道の表現・・・、いろいろな顔を持つ日本という国の魅力を知ってもらおうと、パフォーマンスに熱がこもっているのを強く感じました。日米交流、コミュニティーの団結・・・、私を含めたすべての参加者の方々や、観客の方々が前向きな気分で過ごせる素敵なイベント・・・日本人で良かったな・・・しみじみ思うイベントでした。

安全を確保しながら、円滑にイベントが終了しました。全ての関係者のみなさまの並々ならぬご尽力に深く感謝申し上げます! 来年も楽しみにしております!

• ジャパン・パレード, Central Park West