ウェールズ公妃キャサリン(Catherine, Princess of Wales)がウィンザーの自宅で43歳の誕生日を祝った際、彼女を敬愛する夫ウィリアム皇太子(William, the Prince of Wales)は、魂の伴侶に敬意を表す機会を逃すわけにはいきませんでした。彼はキャサリン妃を「素晴らしい妻であり母」と称え、がんの診断と治療を通して彼女が示した驚くべき強さを称賛しました。
キャサリン妃が腹部手術のために入院した日から約1年経過しました。それは、42歳の誕生日のわずか1週間後でした。彼女は大手術を受けた後、ロンドン・クリニックで2週間近く過ごし、自宅で療養していたところ、がんを患っていると告げられ、化学療法を始めなければならないと告げられました。
現地時間1月9日、ウィリアム皇太子(42歳)はソーシャルメディアに妻への感動的なメッセージを投稿し、昨年夏に写真家マット・ポーティアス(Matt Porteous)がウィンザーで撮影したキャサリン妃のこれまで公開されたことのないモノクロ写真を添えました。
この写真には、ジーンズのポケットに手を入れ、シャツ、ブレザー、ギンガムチェックのスカーフを身に着けたキャサリン妃がリラックスしてほほ笑んでいる様子が写っています。
公に愛情を表明しない王室メンバーとしては異例の行動ですが、ウィリアム皇太子はキャサリン妃の困難な1年を認め、彼女への愛情を率直に語り、「最も素晴らしい妻であり母へ。この1年であなたが示した強さは驚くべきものでした。」記しました。
「ジョージ(ジョージ王子(Prince George))、シャーロット(シャーロット王女(Princess Charlotte))、ルイ(ルイ王子(Prince Louis))と私は君たちをとても誇りに思っている。キャサリン、お誕生日おめでとう。私たちは君を愛しているよ。W」
昨年2月に父チャールズ国王(チャールズ3世:Charles III)もがんと診断され、ウィリアム皇太子が「過酷」でおそらく人生で「最もつらい年」と表現した2025年を経て、ウェールズ一家は2025年がより良い年になるよう願っていることでしょう。
ウィリアム皇太子は、その間ずっとキャサリン妃と3人の子供たち(11歳のジョージ王子、9歳のシャーロット王女、6歳のルイ王子)の力強い支柱であり、キャサリン妃が化学療法治療を始めたときには、自身の王室の公務を休んで、幼い家族と一緒に家にいることさえしました。
まだ道のりは長いですが、昨年9月にウェールズ家が、キャサリン妃の病状が寛解していることを明らかにする心のこもったビデオを公開したとき、トンネルの出口の光が見えてきました。これは王室ファンが待ち望んでいた喜ばしいニュースであり、キャサリン妃にとって何よりも家族が最優先であることを強調するものでした。
「夏が終わりに近づいていますが、ようやく化学療法を終えてほっとしています。この9ヶ月間は、私たち家族にとって信じられないほど厳しいものでした。」と、ソーシャルメディアで共有した動画でキャサリン妃は語り始めました。
「人生は一瞬で変わるものであり、私たちは荒波と未知の道を進む方法を見つけなければなりませんでした。がんとの闘いは、誰にとっても、特に身近な人にとっては複雑で恐ろしく、予測不可能なものです。」と彼女は続けました。「謙虚さがあれば、これまで考えたこともなかったような形で自分自身の弱点と向き合うことができ、それによってすべてに対する新しい視点が得られます。」
現地時間2025年1月14日、イギリスのロンドンでロイヤル・マースデン病院を訪問した際、セラピー犬のスカウト(Scout)と会ったキャサリン妃。
キャサリン妃が自身の健康を優先する一方で、ウィリアム皇太子はキャサリン妃を支えるパートナーであり続けました。
「今回のことは、ウィリアムと私に、多くの人が当たり前だと思っている、人生におけるシンプルだが大切なことについて思いを巡らせ、感謝することを何よりも思い出させてくれました。ただ愛し、愛されること。がんにならないためにできることをすることが、今の私の焦点です。」と未来の女王は語りました。
キャサリン妃はこう締めくくりました。「化学療法は終わりましたが、治癒と完全回復への道のりは長く、これからも1日1日を大切に過ごしていかなければなりません。しかし、仕事に復帰し今後数か月で可能になったら、公の場に何度か出られることを楽しみにしています。」
昨年6月、キャサリン妃はトゥルーピング・ザ・カラー(Trooping the Colour)に出席し、徐々に公務に復帰し始め、続いて7月にはウィンブルドン男子テニス決勝に出席しました。
10月には、化学療法の終了を発表して以来、初めて公務に姿を現し、ウィリアム皇太子とともにサウスポート(Southport)を非常に感動的に訪問しました。夫妻は、テイラー・スウィフト(Taylor Swift)をテーマにしたダンス教室で、7月の悲劇的なナイフ攻撃で亡くなった人々の遺族と面会しました。
20年ほど前、スイスのスキーリゾート、クロスタース(Klosters)でハンサムな若い王子が美しいブルネットの女性に寄り添う写真が浮上し、ロイヤルカップルのロマンスが明らかになりました。
2人の間には紛れもない相性があり、ささやくような会話、手袋をはめた手が触れ合う様子、そしてお揃いの服を着ている様子などが見られました。結婚して14年近く経った今、2人がこれまで以上に愛し合い、常に揺るぎないサポートをし合っているのは明らかです。
人生で最も困難な瞬間に立ち向かう中で、最も暗い時期でさえ彼らを結びつけてきたのは、おそらく、彼らが共有するユーモアのセンスかもしれません。公の場では、たまに意味ありげな視線を向けられる以外は、カップルのそのような姿を見ることはあまりありませんが、プライベートではまったく違います。
ウィリアム皇太子は以前、2人の関係についてこう語っています。「もちろん、僕たちは一緒にいてとても楽しいし、2人とも物事に対してユーモアのセンスがあって、地に足がついていて、冗談も言うんだ。」
Words © Sarah Tulloch / OK! Magazine
Photos © Mirrorpix
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