彼が最初に作ったのは「パスタ料理の名前」だと思っていたパソドブレ(Paso doble:スペインの闘牛とフラメンコをイメージしたダンス)で、ピートのプロのパートナーであるジョウィタ・プリシュスタル(Jowita Przystal)が彼に腕試しをしています。
「誰かが『ファーストダンスにしてはかなり複雑だ。』と言ったのですが、ジョウィタは『いいえ、私たちはドアを蹴破ってこのコンテストに臨むんです!』と言いました。彼女が私を死体のようにダンスフロアに引きずり回さないことを祈るばかりです…。」
2人は相性が良さそうです。ピートは、2022年にハムザ・ヤシン(Hamza Yassin)と優勝したポーランドのプロ選手が、自分がペアを組むことを望んでいた相手だったと認め、彼の「面白い」ユーモアのセンスと性格を考えると、それをうまく扱える人が必要でしたと説明しました。
「そして、彼女は絶対にできる。彼女はボスで、私は彼女の言うことを聞いています。でも、ジョウィタは最高に優しい女の子で、まさに夢のような人。彼女にはやるべき仕事が山積みだけど、彼女は以前にも優勝したことがあるし、うまくいけば、私と一緒に何かできるでしょう!」
ピートは、どんなことがあっても「やりかけたことは何がなんでもやり通せ。」と言い、衣装チームとメイクアップチームには自由にやって良いと伝えました。「私は操り人形だから、好きなようにやってくださいと言いました。すぐに後悔した。衣装チームの目が輝やきました…。」
ピートは過去9年間ジムに足を踏み入れていなかったため、今回の経験は肉体的にショックとなる可能性があります。しかし、有名な審査員からの批判も含めて、あらゆることに対して準備はできているとピートは断言します。「彼らは専門家だから、我慢しなくちゃいけない。その覚悟はできています。でも、私は口が達者だから…そうだね! 私はただ楽しみたいだけです。」
『Celebrity SAS: Who Dares Wins』(英国リアリティ準軍事訓練テレビ番組)や『セレブズ・ゴー・デーティング』(Celebs Go Dating:英国デートリアリティーシリーズ)でピートを見たことがある人なら、彼が全力投球の男であることは明らかです。しかし、彼は足をのんびりと伸ばしたくなることはあるのでしょうか?
「つまらない話に聞こえるかもしれないが、人生で素晴らしい経験を積むことがすべてです。」と彼は言います。「80歳になって、食卓に座りながら『テレビで1番人気の番組で踊ったときのことを覚えている?』と言いながら過ごしたいです。
祖母を亡くして以来、「『ああ、あれはやってよかった。』と思えるような思い出を作りたいんです。」ピートは以前、2022年にドリーン(Doreen)を失ったことはこれまで経験した中で「最もつらいこと」だったと告白しています。
「彼女は私の親友でした。私が土曜の夜にこれをやったら、きっと大笑いするでしょう。彼女はスクリーンに釘付けになるでしょう。母はショーに来るでしょう。彼女は私がそれを積み重ねるのを望んでいると思います。面白いでしょうから…」
一方、ピートはチケット完売のショーを何度も楽しみました。サム(・トンプソン(Sam Thompson:親友)との『Staying Relevant』ではポッドキャストの冒頭で、彼はこう語っています。「私たちは違うバックグラウンドを持っていますが、私は心から彼を愛しています。彼は私の兄弟のようなものです。」
そしてサムは『ストリクトリー』(『ストリクトリー・カム・ダンシング』(Strictly Come Dancing:英国のTVダンスコンテスト))でピートの相棒になるようです。「ああ、彼は朝一番に電話をしてくれて、最後に彼は夕方に激励のために何かするんです。彼はすべてのライブショーに来たがります。私は『人生を楽しんで、土曜の夜だよ!』って感じです。」
36歳のピートは、象徴的なテレビ番組をはじめ、多くのことを成し遂げてきました。40歳になるまでに、他に何か野望はありますか?
「ああ、思い出させてくれてありがとう!」彼は温かく笑いました。「分からないけど、理由があるならやるよ。サムと僕で、テレビはほぼ完成しています。今は、やらなければならないからではなく、やりたいからやれるんです。」
彼が今明らかに誇りに思っているもう1つのことは、痛烈に正直な新しい回想録「Never Enough」です。「ファンからのメッセージは信じられないほどでした。書くのが難しい本でしたが、今がちょうどよい時期でした。悲しみ、自殺、精神衛生、男らしさ、人間関係といった難しいテーマを扱っています。この本が人々の役に立てばと心から願っています。たとえ1人でも役に立てば、この本は役目を果たしたことになります。」
ピートは、自分の時間が少しでもあるときは、保護された2匹の犬、エリック(Eric)とペギー(Peggy)と一緒に家にいるのが一番幸せです。
動物愛護団体Dogs Trustのアンバサダーを務めるピートは、「パトロンのチャールズ国王(チャールズ3世(Charles III))と並んで、本当に光栄です。」と語り、今年、自身の新しいUKTV番組『For Dog’s Sake』でこの慈善団体と協力し、動物福祉が自身の大きな情熱プロジェクトであることを認めています。（「私がほとんどの人よりも犬が好きなのはみんな知っています!」）
一方、彼は目を輝かせながらこう言いました。「何百万人もの人が見ている中で、ばかげた衣装を着てはしゃぎ回ることになります。でも、自分の居心地のいい場所から抜け出すのは楽しい。生きている実感が湧きます。」
『ストリクトリー・カム・ダンシング』は現地時間の土曜日午後6時15分からBBC Oneで放送されます。ピート・ウィックス(Catalyst)の『Never Enough』(英語版)は現在発売中です。
Words © Shelley Spadoni / OK! Magazine
Photos © Alex James / OK! Magazine
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