ジャッキーが初めて乳がんと診断されたのは2013年のことでした。しこりに気付いたことがきっかけでした。乳房切除と再建手術を受け、ある時点では今後5年間でがんが再発する確率は100分の3程度だと告げられました。彼女によると、その確率は「かなり高い」とのことです。
ジャッキーは、病気を遠ざけるために食生活を徹底的に見直し、乳製品を断ち、ヨガを始め、週3回のランニングを始めたときのことを思い出しながら、前向きな気持ちを溢れさせています。
しかし、2020年、新型コロナウイルスによるロックダウン中に、鎖骨のすぐ下に米粒大のしこりを見つけました。数日後、がんが再発し、以前よりも進行が進んでいることが分かりました。医師からはステージ4で、完全に治ることはないだろうと告げられました。
「まるでレンガ1枚に積み上げられたような衝撃でした。いつも前向きで、良いニュースや良い結果を期待していたのに、それが見えなくなってしまったんです。」と、エドゥアルド(Eduardo)(ブラジル人の夫)(60歳)が優しく抱きしめる中、ジャッキーは静かに思い出を語りました。
「どこに相談すればいいのか分からなかったんです。すごく暗い考えが浮かんでくるんです。ステージ4のがんの人がどれくらい生きられるか調べたら、最長2年と書いてありました。」
「エドゥアルドは私と一緒に診察を受けに来られなかったのを覚えています。コロナ禍での制限のため、私たちにとってとても辛いことでした。
「子供たち(3人)(27歳の娘アメリア(Amelia)、24歳の息子ティアゴ(Tiago)、23歳の息子ホルヘ(Jorge))は、新型コロナウイルスとロックダウンに対処しなければならなかっただけでなく、母のがんが再発したという知らせも受け止めなければなりませんでした。それが子供たちにどんな影響を与えるのか、まだ分かりません。本当に辛かったでしょうね。」
ジャッキーと、ブラジル人の夫エドゥアルドと、2匹の愛犬のビション・フリーゼのテッドとハバニーズのリリー。
1年後、検査でがんが両脚と背骨に転移していることが判明し、彼女の見通しはさらに厳しくなりました。彼女は合計17回の化学療法を受けました。しかし、2021年に服用を開始したPARP阻害薬(PARP inhibitor drug:がん細胞を死滅させる薬)が、彼女の人生を大きく変えました。
ジャッキーはこう明かします。「オラパリブ(Olaparib)という分子標的治療薬を飲み始めました。当時は、効果があるなら何でも飲んでみようという時期でした。効果の出ない人もいれば、しばらくは効いてすぐに効かなくなる人もいます。でも驚いたことに、私の場合は効いたんです。」
「これをいちばんよく説明する方法は、がんを3本脚の椅子だと想像してください。そして、薬剤が作用して、脚の1本が倒れて椅子が倒れてしまいます。服用して数週間後、リンパ節が小さくなっていることに気付きました。」
「次のスキャンでは転移が遅くなっているかもしれないと感じました。2021年6月に検査を受け、医師から電話があり、『非常に良い結果ですね』と言われました。病気の兆候は全くないと言われたんです。」
「本当に驚きました。8週間前は癌がかなり目立っていたのに、スキャンでは腫瘍がすべて消えていたと説明されました。彼女はスキャン画像を送ってくれましたが、その通りでした。がんの兆候は消えていました。すべてはこの奇跡の薬のおかげです。エドゥアルドと2人の息子たち、そして娘のアメリアに伝えたのを覚えています。皆で抱き合って泣きました。純粋な喜びと安堵でした。」
それ以来、彼女はがんから解放されました。今も定期的に検査を受けているジャッキーは、「人生を取り戻せたんです。本当に幸運だと感じています。もちろん、あの経験を生き抜いてきたので、いつ再発してもおかしくないということは分かっています。」と語りました。
「この薬(オラパリブ)を1日2回、2錠ずつ服用しています。奇妙に聞こえるかもしれませんが、袋から取り出すたびに感謝の気持ちでいっぱいです。この薬が私にどんな効果をもたらしてくれたのか、そして今もどんな働きをしてくれているのかを知っているので、飲み忘れるのが怖いんです。」
私たちが話している間、彼女の人生における他の2匹の恋人たちは、写真に写りたいと言いながら、彼女の足元を走り回っていました。彼女はビション・フリーゼのテッド(Ted)とハバニーズのリリー(Lily)という2匹の犬を飼っています。ドッグス・トラスト(The Dogs Trust)という慈善団体から譲り受けたそうです。
「この子たちは本当に素晴らしい存在です。人生で困難な状況に陥ったときに犬がいると、落ち着くことができます。」と、テッドがジャッキーの足首を引っ張ると、ジャッキーは笑いながら言いました。
「私はこの子たちの世話をしなければならないので、彼らは私をがんについての暗い考えから遠ざけてくれます。誰にでも犬を飼うことをお勧めします。私の家族と同じように、犬は私にたくさんの幸せをもたらしてくれます。」
そして、最近の節目の誕生日のお祝いについて、ジャッキーはこう語りました。「ベルトラオ一家はみんなパーティーが大好きなんです、特に子供たちはね。彼らとエドゥアルドと一緒にいられたのは本当に特別な経験でした。ここまで来られるとは思ってもみなかったので、盛大なお祝いでした。」
夫婦はすでに今年初めに60歳の誕生日を祝うためにタイを訪れていますが、彼女の将来の夢は何でしょうか?
ジャッキーはこう明かします。「エドゥアルドと始めたアルゼンチンタンゴのレッスンを最後までやり遂げたいんです。それができたら最高です。それから、ゴルフももっと上手くなりたいですね! でも、正直に言うと、私は健康で幸せであり続けたいんです。実にシンプルな願いなんです。」
Words © Ben Griffiths / OK! Magazine
Photos © James Rudland / OK! Magazine
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