1990年代から2000年代初頭にかけて最も愛されたポップグループの1つ「S Club 7」のメンバーとして、レイチェル・スティーヴンス(Rachel Stevens)は誇るべきことがたくさんあります。
S Club 7在籍中、彼女は2つのブリット・アワード(Brit Awards)を受賞し、世界中で1,000万枚以上のアルバム売上を達成し、トップ5ヒットを連発しました。
47歳の誕生日(4月9日)の前日に、この歌手とOK! 独占写真撮影を行ったとき、彼女は特に反省している様子で、自分の功績を喜ぶのに長い時間がかかったことを認めました。「私が世間の注目を集めるようになったのは、本当に自己認識が揺らいでいた頃でした。」と彼女はOK! に語りました。
「人生のあの時期は、自分自身を見つけ、自分の進むべき道を見つける時期でした。自分の功績を認め、誇りに思うのは簡単なことではありません。本当に難しいことで、セラピーでも何度も話してきました。セラピーでは、自分を休ませて、自分に厳しくしすぎないようにと、何度も言われました。」
「だから、今は本当に自分のことを誇りに思えると言えるんです。それは自己啓発と成長、そしてそれを感じられる能力から来ていると思います。例えば、ラジオで自分の曲が流れて、子供たちがすごく強い反応を示して、私を誇りに思ってくれるときなど、感動的な瞬間もあります。
あるいは、ツアーに戻って、(デビューアルバム)『S CLUB』が、今は大人になったけれど当時は子供だったファンにどんな影響を与えたかを体験したとき。彼らにとって)『S CLUB』がどんな意味を持っていたかを見て、それがどれほど特別なことだったかを実感しました。キャリアの中でどれだけのことを成し遂げたか、忘れてしまいがちです。本当にたくさんのことを詰め込みましたから。」
2004年にグループが解散して以来、レイチェルはまさにノンストップで活動を続けてきました。
服やメイクアップのコラボレーションを発表し、2008年には『ストリクトリー・カム・ダンシング』(Strictly Come Dancing:英国のTVダンスコンテスト)で準優勝を果たし、ニュージーランド版『Xファクター』(The X Factor:イギリスリアリティー音楽オーディション番組)ではメラニー・ブラット(Melanie Blatt)と共にタレント発掘に携わり、S Club 7との短い再会を楽しんだ後、14歳のアメリー(Amelie)と11歳のミニー(Minnie)の母親にもなりました。
何年もかけて自分の内なる批判心を静めることを学んだ結果、今日私たちが目にするレイチェルは明らかに満足感に満ち溢れています。しかし、スターとしての素質を少しも失っておらず、私たちの撮影現場で完璧なプロフェッショナルとして輝いているのは明らかです。
彼女が再び脚光を浴びるようになった主な理由は、自伝『Finding My Voice』のペーパーバック版の出版です。
この本の中で彼女は、自信に満ちた笑顔と「S Club」の成功をめぐる話題の裏に隠れていた、自己価値と自信との葛藤を克明に綴っています。年齢を重ね賢くなっただけでなく、人生におけるいくつかの重要な出来事、例えば2022年にミニーとアメリーの父であるアレックス・ボーン(Alex Bourne)と離婚したことも、彼女にとって再評価と学びの源泉となったと彼女は言います。
「ここ数年で私の人生は大きく変わりました。」とレイチェルは言います。「離婚、引っ越し、実家の売却など、私の人生は完全に新しい方向へと進みました。子供たちのために時間を使うこと、そして彼らが私の最優先事項であることは変わりませんが、多くの変化がありました。ですから、今は整理整頓し、自分のコントロール下にあると感じ、そして自分自身をケアする時間を作ることが本当に大切です。
多くの人、特に女性や母親は、私たちが他人のために何でもしてあげたい、いつもそばにいなければならないと感じがちですが、実際には、最高の母親、最高の友達、何であれ、自分自身の心を満たす必要があるという考えに共感してくれると思います。」
「強い境界線を持つことは、今の私にとって大切なことですが、子供の頃はそれほど多くを学べませんでした。特に女性は、自分の居場所を見つけ、自分の力を持ち、自分の物語を持つには長い時間がかかると思います。
時には、外的なものに心を満たしてもらおうとします。でももちろん、歳を重ねて自分の限界や価値観を深く理解するにつれて、人は進化し、変化し、本当に大切なものが何なのかに気付くようになります。」
レイチェルは、自身の成長と自分の声を見つける大きな要因は定期的なセラピーだったと公言しています。何年も同じセラピストに通い、その結果、彼女は「人生のコーチであり、母親のような存在」になったそうです。
「心を開いて話すのは、昔からとても難しかったんです。考えすぎてしまうところがあるので、歳を重ねるにつれて、話したり共有したりするのは良いことだ、むしろ良いことだと学ばなければなりませんでした。」と彼女は言います。
「だから、週に1度、信頼できる人と自分の気持ちを共有したり、心の内を明かしたりできる場があることに、とても感謝しています。人生が時速100マイルで過ぎていくように感じるとき、特にそれが私にとっての支えになっているんです。」
Words © Mitya Underwood / OK! Magazine
Photos © Karis Kennedy / OK! Magazine
後編へ続く・・・。
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